가장 소중한 물건
초등학교 2학년 담임 선생님이 아이들에게 숙제를 내주었습니다.
선생님의 말씀에 아이들은 저마다 깊은 생각에 잠겼습니다.
'우리 엄마나 아빠가 가장 소중하게 생각하고 계신 것이 무엇일까?'
학생들 각자는 머릿속에 그 물건이 무엇인가를 상상하며 그려보았습니다. 번쩍번쩍 금으로 도금된 아빠의 색소폰, 고풍스러운 도자기 그릇, 털이 아주 뽀송뽀송한 엄마의 모피 코트 등 아이들은 별별 물건들을 다 떠올렸습니다.
다음 날, 발표 시간이 되었습니다.
첫째 아이가 나와서 자신이 그린 그림을 친구들에게 보여주며 설명을 했습니다.
또 다른 아이가 나왔습니다.
이렇게 여러 아이들의 그림을 보면, 카메라를 그려온 아이, 승용차를 그려온 아이, 엄마의 보석 반지를 그려온 아이 등 그림 속에는 정말 비싸고 귀해 보이는 물건들이 가득했습니다. 선생님도 그 아이들의 가보 자랑에 놀라지 않을 수 없었습니다.
그런데 마지막으로 발표를 한 영준이가 자신의 도화지를 펼쳐 보이자, 아이들이 깔깔대며 손가락질을 하였습니다.
영준이가 들고 있는 도화지에는 쭈글쭈글한 베개 하나가 덜렁 그려져 있었습니다.
하지만 영준이는 친구들의 웃음소리에 아랑곳하지 않고 쭈뼛쭈뼛하며 발표를 계속했습니다.
그런데 우리 엄마는 작년에 돌아가셔서... 이 세상에 안 계십니다.
엄마는 더 이상 이 베개를 벨 수가 없습니다...
그런데도 우리 아빠는 이 베개만은 절대로 버리지 않으셨어요.
그리고 이 베개를 엄마가 살아계셨을 때와 똑같이 침상에 나란히 놓고 주무십니다."
영준이는 잠시 숨을 고르더니 목이 멘 소리로 말을 이었습니다.
난 우리 아빠의 침상에 가서 엄마의 베개를 보면 엄마 생각이 납니다.
엄마의 베개를 가슴에 안고 여러 번 울기도 했습니다.
엄마가 너무너무 보고 싶어요... 너무너무 우리 엄마가...!"
영준이가 목이 메어 더 이상 설명을 잇지 못하였습니다.
이야기가 이렇게 풀려나가자 떠들썩하던 교실 안의 분위기가 갑자기 조용해졌습니다.
영준이와 짝꿍을 하는 아이가 돌아가신 영준이의 엄마를 생각하며 훌쩍거리기 시작했습니다. 갑자기 엄마가 없는 영준이가 너무도 불쌍하게 보였기 때문이었습니다. 그 옆에 있던 아이도 눈물을 닦고 있었습니다.
순간적으로 교실 안이 눈물바다가 되었습니다.
엄마가 없는 영준이, 그리고 엄마가 베던 베개를 침대 위에 고스란히 간직하고 주무시는 영준이 아빠의 외로운 모습이 눈앞에 그려졌기 때문이었습니다.
선생님도 콧날이 시큰해지셨지만 억지로 눈물을 참고 있었습니다.
선생님은 살며시 영준이의 옆으로 다가가서 떨리는 영준이의 어깨를 꼭 감싸 안아 주셨습니다. 엄마가 살아계셨을 때 그 아이를 껴안아 주듯이.
그리고 여러 학생들을 향해 부드럽게 말씀하셨습니다.
눈물을 훔치던 모든 아이들은 다 일어서서 영준이에게 따뜻한 박수를 보냈습니다.